Esta nebulosa, también conocida como
NGC2068, es la nebulosa difusa de reflexión más brillante
del cielo y está situada en la constelación de Orion. Fue
descubierta por Pierre Mechain e incluida por Messier en su
catálogo en 1780. Destaca en un grupo de nebulosas que incluye
NGC2064, NGC2067 y NGC 2071.
Es una nube de polvo interestelar que brilla difundiendo y reflejando
la luz de jóvenes estrellas azules, principalmente dos de ellas,
de magnitud aparente 10. M78 es fácilmente localizable cerca de
la estrella Alnitak, perteneciente al cinturon de Orion.
Distancia a la Tierra 1.600 años
luz y tiene una magnitud visual de 8,3
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